Photos : La lutte pour sauver les forêts « sacrées » des Carpates des bûcherons

Jul 03, 2023

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De vastes lacunes dans la canopée forestière sont visibles depuis les montagnes des Carpates roumaines, tandis que les souches qui parsèment le sol rappellent les arbres coupés en rondins et empilés le long des chemins de terre.

L'ingénieur forestier Gabriel Oltean a lutté contre cette exploitation forestière intense, souvent illégale, avec des caméras qui retransmettent en direct sur YouTube le passage incessant des camions de bûcherons.

Il dit avoir provoqué « un choc psychologique » parmi les habitants aux portes de la légendaire région de Transylvanie, qui a donné lieu à des enquêtes et à des confiscations de bois – mais pas encore de condamnation pénale.

Des gens comme lui se battent pour les forêts qui recouvrent la chaîne de montagnes de 1 500 kilomètres qui s'étend sur huit pays et se trouve dans une région censée être parmi les mieux préservées de l'Union européenne.

Mais en réalité, le manque de contrôle et les énormes profits engrangés signifient que la destruction des forêts, bien qu'elle entraîne des pressions en Roumanie, est encore largement accueillie avec indifférence en Pologne.

« Cette forêt devrait être sacrée. Nous devrions protéger de tels endroits », a déclaré le porte-parole de Greenpeace Pologne, Marek Jozefiak, dans le village de Zatwarnica, au sud-est du pays.

« Vous voyez cette colline ? Ils l'ont déjà enregistré. Environ 50 mètres [160 pieds] d'une tanière d'ours », a déclaré Jozefiak, soulignant qu'il ne reste plus que 150 ours bruns en Pologne.

L'un des « derniers refuges de biodiversité d'Europe », les forêts des Carpates abritent des bisons, des lynx, des loups et des chats sauvages, ainsi que de nombreuses espèces d'oiseaux comme le pic tridactyle ou la chouette de l'Oural.

Sur le papier, c'est l'une des régions les plus préservées de l'UE, mais seulement 1 à 3 % de la forêt est strictement protégée en Pologne, selon Greenpeace.

L'agence forestière de l'État, chargée à la fois de la protection des forêts et de la coupe du bois, est propriétaire de la majorité des forêts.

Ses revenus ont augmenté de 50 % en 2022 sur un an pour atteindre 15,2 milliards de zlotys (3,7 milliards de dollars), dont 90 % proviennent de la vente de bois.

L'agence « essaie d'en tirer le plus d'argent possible », a déclaré Jozefiak.

En 2018, la plus haute juridiction européenne a statué que le gouvernement polonais avait enfreint la loi en abattant Bialowieza, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et qui constitue la plus grande forêt primaire d'Europe.

Les forêts anciennes de la chaîne de montagnes jouent également un rôle important dans l’atténuation du changement climatique.

Dans le monde, les forêts absorbent une quantité nette de 7,6 milliards de tonnes de dioxyde de carbone, selon une étude publiée en 2021 dans la revue Nature Climate Change.

Mais « en moyenne, une superficie forestière de plus de cinq terrains de football est perdue chaque heure à cause de l’extraction du bois » dans les Carpates, a déclaré Greenpeace dans un rapport de novembre dernier.