En images : Les protecteurs d’un groupe de 7 000

Apr 16, 2024

Situé à 125 km au nord-est d'Erbil (la capitale du Kurdistan, une région autonome du nord de l'Irak), se trouve le complexe sanctuaire de la taille d'un hameau de Lalish, le site le plus sacré du yézidisme, une ancienne religion comptant environ 700 000 adeptes dans le monde.

"Lalish est aussi sacrée pour les Yézidis que la Mecque l'est pour les musulmans ou que Jérusalem l'est pour les adeptes de l'islam, du christianisme et du judaïsme", a déclaré Luqman Mahmood, directeur des relations avec les visiteurs.

Le site vieux de 4 000 ans (qui est également ouvert aux non-croyants) se compose d'un certain nombre de sanctuaires dotés de flèches coniques et cannelées distinctives, dont le plus vénéré contient le tombeau de Cheikh Adi ibn Musafir, considéré comme le fondateur de la foi. .

(Crédit : Simon Urwin)

Les origines exactes du yézidisme sont controversées, mais on pense qu'il remonte à plus de 7 000 ans et qu'au fil du temps, il a incorporé des éléments d'autres confessions, notamment le zoroastrisme, le mysticisme soufi, le christianisme et le judaïsme.

Les principales croyances du yézidisme sont qu'il existe un Dieu unique (« Kuda » en kurde) qui a créé l'humanité, tandis que tous les autres êtres vivants étaient l'œuvre de sept anges dirigés par l'ange paon au pouvoir nommé Malak Taus.

« Une autre facette importante de la foi yézidie est la croyance en notre unité avec le monde naturel, qui trouve ses racines dans le culte ancien de la nature », m'a expliqué Mahmood. "Le serpent noir sur la porte du temple (photo ci-dessus) symbolise notre respect pour Mère Nature ; nous ne tuerions jamais un serpent, même s'il était venimeux."

Le serpent est particulièrement symbolique pour les Yézidis qui croient qu'après que l'arche de Noé ait pris une fuite alors qu'elle s'immobilisait au sommet du mont Ararat, un serpent a bouché le trou avec son corps et a sauvé le navire du naufrage et tous les passagers de la noyade.

(Crédit : Simon Urwin)

Comme les musulmans se rendant à La Mecque, les Yézidis sont obligés de faire un pèlerinage à Lalish au moins une fois dans leur vie ; ceux qui vivent au Kurdistan ou en Irak devraient s'y rendre au moins une fois par an. Les pèlerins et les visiteurs doivent entrer dans le complexe en tenue modeste et marcher pieds nus par respect pour le caractère sacré du site.

Une fois à l’intérieur, une tradition yézidie populaire consiste à faire des girêk (nœuds) dans des foulards en soie accrochés autour des piliers et des arbres. Les différentes couleurs représentent les sept anges, tandis que chaque nœud représente une prière. Les Yézidis croient qu’en dénouant le nœud d’un précédent pèlerin, cela exaucera tous ses souhaits.

(Crédit : Simon Urwin)

Lalish n’abrite que 25 résidents permanents. Ils comprennent : un prêtre ; divers moines ; une religieuse ; et les soi-disant « serviteurs de la maison », qui sont chargés du nettoyage, de l'entretien, de l'entretien des forêts environnantes de figuiers, de noyers et d'oliviers et de la collecte de la terre pour les pèlerins.

On dit que chaque Yézidi devrait posséder de la terre de Lalish et la porter avec lui comme un talisman. La terre est également un élément clé des rites funéraires yézidis : elle est mélangée à de l'eau de source bénite et de petites boules de boue sont placées dans la bouche, les oreilles et sur les yeux après la mort. Des pièces de monnaie sont également placées dans le cercueil (une ancienne tradition babylonienne) afin que le défunt ait de l'argent à dépenser au paradis.

Sur la photo ci-dessus : un « serviteur de la maison » brûle des bouts de ficelle blanche en échange de dons pour soigner les malades, bénir les morts et porter chance aux vivants.

(Crédit : Simon Urwin)

Les olives des forêts de Lalish sont pressées pieds nus dans des fûts en bois et l'huile est stockée dans des pots en argile dans l'une des grottes du complexe (photo ci-dessus). L'huile est un élément essentiel des pratiques de dévotion. Les Yézidis prient face au soleil, au moins deux fois par jour, au lever et au coucher du soleil ; à l'approche du crépuscule, 365 lampes à huile d'olive (une pour chaque jour de l'année) sont allumées autour du site pour représenter la lumière du soleil et la lumière de Dieu. La lumière joue également un rôle important, même dans la mort, puisque les Yézidis sont enterrés de manière à faire face au soleil levant.

(Crédit : Simon Urwin)

Les croyances non conventionnelles des Yézidis ont conduit à une longue histoire de persécution. "Cela a commencé à l'époque d'Osman Ier, fondateur de l'Empire ottoman", a déclaré Mahmood. "Nous pouvons compter depuis lors plus de 70 génocides différents, le plus récemment commis par Saddam Hussein et des membres de l'Etat islamique."