Habitat à flanc de colline

May 16, 2023

« Sous la direction de Louis Kahn, je me suis immergé dans un monde qui avait tout à voir avec la conception des bâtiments et aussi avec l'art de la construction », écrit Moshe Safdie dans ses mémoires, If Walls Could Speak. « Sans cette immersion, aussi courte soit-elle, je n'aurais jamais pu diriger une équipe de jeunes architectes inexpérimentés pour réaliser Habitat 67. »

Habitat 67 – avec ses modules d'habitation en béton empilés, ses passerelles volantes et ses jardins sur le toit – était, de l'aveu même de Safdie, difficile à traduire en une proposition constructible. Safdie, qui, au début des années 1960, a conçu ce qui allait devenir Habitat 67 dans le cadre de sa thèse universitaire, s'est appuyé sur le modélisme comme outil principal pour démontrer sa vision. Il a empilé et empilé des blocs de bois coupés à la main, et plus tard des Lego, dans diverses configurations. , en essayant de déterminer la conception optimale d'un bâtiment conçu comme une solution radicale à la crise de l'habitat urbain.

La version de la vision de Safdie construite pour l'Expo 67 est devenue la construction brutaliste la plus emblématique du Canada, mais elle n'était que l'ombre de sa vision originale. L'intérêt de Safdie pour ce qu'aurait pu être Habitat a évidemment persisté au cours des cinq dernières décennies, avec des traces du projet original retrouvées dans tout le portefeuille de l'architecte.

Les outils numériques ont bien sûr permis à Safdie Architects de réaliser un modèle virtuel complet du projet Habitat original, et ils ont récemment dévoilé un tel modèle, créé en collaboration avec Epic Games et Neoscape. Baptisé Project Hillside, l'environnement VR démontre la sophistication des outils de modélisation modernes (le modèle a été créé sur Unreal Engine, un moteur d'infographie 3D utilisé par les concepteurs de jeux vidéo) permettant une immersion photoréaliste dans un environnement bien plus ambitieux et fantastique que le réel. Habitat de vie.

Le modèle Hillside, basé sur les structures pyramidales de la thèse de Safdie, destinées à agir comme des collines artificielles, comprend 1 200 logements flottant au-dessus d'un hôtel, d'une école, de bureaux et d'autres espaces commerciaux. Tous ces éléments sont reliés par des passages séparés pour les véhicules et les piétons, et unifiés par des jardins et des jeux d'eau partagés.

Même s'il est peu probable que la vision originale d'Habitat se réalise un jour, le modèle virtuel a le potentiel d'inspirer une toute nouvelle génération d'architectes partout dans le monde, même s'ils n'ont jamais mis les pieds à Montréal. Ici, chez nous, les décideurs politiques et ceux qui souhaitent trouver des solutions à long terme à la crise du logement peuvent également s'inspirer du Projet Hillside et considérer que le logement abordable ne doit pas nécessairement être fade et peu attrayant. La présence d'un modèle 3D immersif rend tangible l'aspiration à une vie urbaine à plus forte densité et hautement intégrée, même si elle n'est pas nécessairement constructible sous la forme exacte proposée par Safdie en tant qu'étudiant universitaire. Si Habitat 67 demandait à 50 millions de visiteurs de l'Expo « et si ? », Project Hillside exige de savoir « qu'attendons-nous ? »

Taylor Noakes est une journaliste et animatrice indépendante basée à Montréal.