Main Line Banter : des souvenirs d’enfance dans les décombres

Jun 14, 2023

Ce qui suit est la première d'une chronique en deux parties initialement publiée dans Main Line Banter en 2012.

Il était difficile de digérer ce que je voyais alors que je traversais mon ancien quartier.

Les éclats de bois bruns et noirs et les amas de poussière gris rougeâtre qui gisaient sur le sol racontaient une sombre histoire : une partie de mon enfance avait été détruite.

Les lourds équipements de construction à proximité et un grand panneau en noir et blanc annonçant le projet de réaménagement 7308 étaient des représentants silencieux et laids du progrès.

L'équipement de construction avait fait ce que les rivaux des maisons en rangée du quartier North Side de Pittsburgh, les mères frustrées et le temps orageux n'avaient pas pu réaliser.

Le hangar en planches à clin où sept jeunes garçons inséparables avaient passé des centaines d'heures à s'amuser et à apprendre à grandir avait disparu.

Ce qui avait nécessité une grande partie des vacances d'été de l'école pour être construit avait été réduit en ruines. Ces éclats et morceaux de briques concassées avaient autrefois abrité les joies et les peines, les plaisirs et les douleurs, les rires et les larmes des « Backyard Buddies ».

Lorsque la boule de démolition a pulvérisé cette cabane, elle a brisé un sanctuaire construit cet été de paix précaire – 1941.

Le souvenir récent rappelait les amitiés d’enfance qui s’étaient liées dans ce domicile crasseux et branlant au toit de papier goudronné.

En plus de forger ces amitiés, Rege et Norm, Walt et Dick, Bobby, Bucky et moi avons fait nos premières rencontres avec des choses telles que : la procédure parlementaire (même si nous n'avions aucune idée à l'époque de ce que cela signifiait), le monopole (qui monopolisait réellement de nombreux nos heures de loisirs), maîtriser le dessin vers une ligne droite intérieure (même si les pots de capsules de bouteilles de boisson gazeuse, de chewing-gum, de cartes photo de baseball et de pochettes d'allumettes n'avaient pas beaucoup d'achat au magasin du coin) et apprendre à ne pas entendre nos les appels plaintifs des mères à « entrer » qui pénétraient les murs extérieurs sales du hangar, mais pas les murs sales de nos oreilles.

Le hangar était notre citadelle estivale de formation pratique.

Walt, le plus âgé de notre gang, l'appelait autrefois une citadelle. Même si nous ne savions pas ce que cela signifiait, nous ne l'avons jamais interrogé car le hangar avait été construit dans son jardin.

Rege et Norm ont récupéré la majeure partie du bois et leur cousin Bobby a fourni les clous et la plupart des matériaux de construction du hangar. Le père de Walt nous a prêté ses marteaux, ses scies, ses rabots et ses perceuses (il l'aurait fait si nous le lui demandions, j'en suis sûr) et nous avons tous apporté d'autres contributions. Sa création a été une réussite formidable au vu des conflits de compétence interminables que nous avions sur la question de savoir qui allait faire quoi et comment.

Ces différences auraient pu s’avérer désastreuses, mais d’une manière ou d’une autre, nous avons réglé nos différends et le hangar s’est élevé. Bien sûr, notre édifice ne pouvait se comparer à la splendeur du Temple de Salomon, mais il n'en était pas moins vénéré.

D'environ 12 pieds de long, huit pieds de large et sept pieds de haut, il était divisé en deux chambres par une cloison en carton fabriquée à partir de l'emballage d'une nouvelle cuisinière à gaz livrée dans le quartier. Une sorte de porte a été découpée dans le carton pour un accès interne, et un petit lit de camp en métal (récupéré parmi les déchets laissés sans surveillance dans un terrain vague à mi-chemin de Phineas Street) a été apporté.

Le lit de camp dans cette petite cabine était accompagné d'une vieille chaise en bois, offerte par la mère de Rege, et d'une autre étagère fixée au mur.

La plus grande salle servait de lieu de rencontre, de salle de jeux, de confessionnal et de refuge. Le mobilier comprenait six chaises taillées à la hâte dans des caisses d'oranges abandonnées (volées à l'arrière du Max's Fruit Market sur East Ohio Street), une petite table en bois récupérée du Pete's Friendly Saloon au coin de Madison et Peralta, une Victrola mécanique sauvée de Cohen's. Junkyard, étagères de solides boîtes à cigares Marsh Wheeling (contribuées par Mme Strauss juste pour nous faire sortir ou par son magasin à deux portes de chez Pete.)

Une ampoule électrique était connectée au deuxième étage de l'appartement de Walt sur une trajectoire parallèle à une corde à linge extérieure. Tout dans le hangar était important, mais le plus important était notre coffre-fort.