Objets perdus et retrouvés à Skardu, là où les montagnes rencontrent l'âme

May 11, 2024

Le chemin est généralement dégagé, le terrain facile, et pourtant je continue de perdre pied sur des pierres cachées sous l'herbe verte luxuriante parce que je n'arrive tout simplement pas à me concentrer sur le sentier. Mes yeux refusent de rompre le contact avec les montagnes blanches qui dominent le ciel. L'espace d'un instant, l'illusion que je peux toucher les sommets l'emporte, mais les glaciers millénaires, éblouissants sous le soleil couchant, sont bien trop glorieux pour un simple amas de sang et de poussière.

L’astronome Carl Sagan, dans A Pale Blue Dot, met parfaitement en mots ma rêverie. « À l’échelle des mondes, écrit-il, les humains sont sans importance, une mince pellicule de vie sur un morceau obscur et solitaire de rock et de métal. »

Être au sommet du deuxième plus haut plateau du monde, communément connu sous le nom de plaines de Deosai, au cours de l'été de juillet, était presque indésirable. C'était un endroit où les humains sont rares, où le silence bourdonne et où le parfum des fleurs, de toutes les couleurs, remplit les vents.

Il faut s'asseoir pendant quatre heures et parcourir un sentier noueux creusé dans d'anciennes roches pour atteindre le « toit du monde », bien au-delà des frontières coloniales et des tensions modernes, situé au cœur de l'Himalaya occidental à une altitude élevée. de 4 114 mètres ou 13 497 pieds.

Un ami de Karachi, un homme de bon goût et en quête de voyages, m'avait parlé un soir de Skardu, où se trouvent les plaines de Deosai. Il m'a parlé des intimidantes montagnes du Karakoram, des petits salons de thé et des forts datant de plusieurs siècles.

Je voulais désespérément y aller. Je pleurais les montagnes verdoyantes de Naran que j'avais visitées il y a quelques années. Mais je ne savais pas que la merveille du voyage réside moins dans la réminiscence du temps perdu que dans la découverte du nouveau.

Une semaine après la rencontre avec mon ami, j'ai rencontré Amjad Maqpoon dans un hôtel trois étoiles à Islamabad. Ce fut un soulagement de voir l'homme dégingandé avec son sourire aux dents larges et son accent balti se matérialiser dans un groupe WhatsApp spéculatif intitulé « Skardu-Deosai ». Il m'a été présenté par une agence de voyage locale, celle qui apparaît sur les flux Instagram chaque été. Nous nous sommes mis d'accord sur un prix et avons décidé de partir pour le Gilgit-Baltistan le lendemain à 4h du matin.

Le voyage au pays des montagnes a commencé avec une crevaison et un système de climatisation qu’il était préférable de ne pas toucher. Mais bientôt, nous avons dépassé l'autoroute Hazara, hors du confort des routes lisses de la capitale, vers un terrain accidenté discret, dont le mystère m'a tenu éveillé tout au long de ce trajet cahoteux. J'ai capturé des éclairs de pins dans des tons de vert profonds encadrés par le ciel bleu profond et l'eau claire de la rivière Kunhar.

Après une journée de route, nous avons gravi les montagnes de Grande-Bretagne par la route du Karakoram (KKH), une route réputée pour ses vues panoramiques et sa forte pente en spirale.

Le voyage de Babusar Top à Chilas ressemblait à une transition. Les montagnes verdoyantes ont commencé à perdre leur végétation jusqu'à ce qu'elles soient complètement remplacées par des rochers intimidants et déchiquetés qui menaçaient de vous engloutir. Traversant vents et marées, le fleuve Indus constituait la compagnie idéale pour les sommets imposants, fissurant chaque pierre, déterminé à ne pas laisser seules les chaînes brûlées par le soleil du Karakoram.

Le romancier JM Coetzee a dit un jour : « Il n’y a pas de simple paysage ». En GB, j'ai compris le vrai sens de ces mots, car le paysage est devenu si diversifié, mais n'a jamais perdu le confort des montagnes, mettant en valeur les nombreuses facettes de la Terre.

Tous les quelques kilomètres, des eucalyptus apparaissaient, servant à la fois d'avertissement et de salutation à la population humaine, dans des vallées peu couvertes d'herbes courtes et émeraude. Devant, dans le même cadre, se trouvaient des montagnes escarpées qui menaient à des sommets enneigés par le soleil. Les rochers des montagnes brûlés par le soleil, recouverts d'arbustes envahis par la végétation, accueillaient les markhors. Ces combinaisons impossibles, cette variété infinie, voilà ce qu'est GB. C'est comme si la Terre ouvrait ses profondeurs et révélait tout ce qu'elle a à offrir.